Бреда (Breda)
В городе Бреда проживает около 170,5 тыс. человек. Он расположен у берегов реки Марк в южной части Нидерландов в провинции Северный Брабант. Бреду можно было бы назвать местечковым европейским городом, но в Нидерландах отсутствуют мегаполисы. О Бреде не писали поэты, зато ее увековечила кисть Диего Веласкеса. Им была написана картина «Сдача Бреды» (1635 г.) и в настоящее время она украшает стены мадридского музея Прадо.
В X веке была основана Бреда. Для римлян, которые правили здесь в XI веке, город являлся крепостью стратегического значения, а в XVI веке здесь проживало много дворян. Во время английской революции Бреда стала резиденцией короля Карла II. В Средние века городом управляли бароны и графы, один из которых потом стал Вильгельмом Оранским (первым штатгальтером Нидерландов). В 1667 году в Бреде был подписан договор, согласно которому к Британии отошли Нью-Йорк и прилегающие колонии.
Бреда – очень промышленный город, направленный на пищевое производство: пиво, сахар, лимонады-настойки. Основная и самая главная достопримечательность города – замок Бреда, построенный в 1536 году. В нем располагается Королевская военная академия (Koninklijke Militaire Academic). Она основана в 1826 году и до сих пор продолжает выпускать офицеров для всей страны. Интересным является то, что среди кадетов девушки составляют 25 %. Замок очень большой и восхищает своеобразной архитектурой. Попасть вовнутрь замка можно только в пределах специальных туров. Сведения о них можно получить в местном турбюро. У канала возле замка стоят две старинные сторожевые башни (Гранатовая и Голубиная) начала XVI века, их можно осмотреть. В настоящее время башни используют в качестве часовни – одна католическая, а другая – протестантская (для будущих офицеров в духе религиозной толерантности). Замок примыкает к парку Валкенберг и находится на полпути от вокзала к центру. Парк Валкенберг по-своему прекрасен и достоин прогулки (фонтан, чайная и т.д.).
Центр Бреды отличается своей античностью, и он очень уютен. Главная церковь города — Гротекерк, построенная в XV веке, славится хорошим органом (1534 г.). На главной площади расположены бары и рестораны, в основное меню которых входит – местное пиво Orangeboom. В городе еще есть бегинаж (Catharinastraai № 29), в бывших казармах – краеведческий музей, а также Музей пива (Bierreclamemuseum). В 2008 году в Бреде был построен новый вокзал, а немного раньше – Новый театр авангардных форм.
В Бреде к полякам особенное отношение: именно поляки освободили город от фашистов в октябре 1944 года. С событиями II Мировой войны можно ознакомиться в Музее генерала Станислава Мачека, возле которого поставили немецкий танк. До 1989 года в Бреде действовала тюрьма для голландцев, сотрудничавших с фашистами.
Бреда расположена среди поместий и лесов. Особенной живописностью и классичностью отличается охотничий замок Бувинь (XVII в.). Внутри замка находится какая-то организация, поэтому осмотреть его невозможно. В лесу есть много тропинок для верховой езды и велопрогулок. В деревне Ритдейк неподалёку от Бреды ежегодно в августе проводится фестиваль воздушных шаров, на которых туристам предлагают осмотреть местные окрестности с высоты птичьего полёта.